Käsipallon SM-Liiga
SIF – HIFK 33-39 (16-19)
La 25.1. klo 17:00
Siuntion palloiluhalli
Tammikuu jatkui vuoden kolmannella ottelulla Siuntion isännöidessä IFK:ta. Syksyisessä kohtaamisessa IFK otti turvallisen kuuden maalin kotivoiton 41-35. Lauantaina Siuntiossa IFK menetti pallon avaushyökkäyksestään, mutta Freddy Wickström IFK:n maalilla korjasti tilanteen nappaamalla SIF:n ensimmäiset yritykset. IFK:n Nikko Kinos otti vastuun ottelun maalinteosta heittämällä yksin kolme ensimmäistä osumaa ja vei IFK:n nopeasti 0-3 johtoon. Hyvä startti olikin tärkeä apu IFK:lle, sillä avauskympin alkukohmeen jälkeen Siuntio pysytteli tasaisesti IFK:n tahdissa. Kahdeksan minuutin kohdalla IFK oli 2-6 johdossa, ja ero pysyi 3-4 maalissa koko jakson ajan, kunnes viimeisellä minuutilla SIF nousi kahdella peräkkäisellä maalilla ensimmäistä kertaa kahden maalin päähän. Pelikellossa oli jäljellä vain 4 sekuntia, kun SIF:n Voosalu heitti kotijoukkueelle 16-18 maalin. Wickströmin nopea heittokäsi palautti pallon suoraan keskialoitukseen, mistä Nikko Kinos tempaisi suoraan kääntöheiton kohti SIF-maalia. Tulostaulun viimeiset sekunnit veivät SIF-veskarin huomion, ja pallo upposi verkkoon juuri ennen summerin törähdystä.
Toisella jaksolla tahti jatkui tasaisena, molempien osuessa vuorotellen. IFK:n Andre Orel teki ensimmäisen maalin tauon jälkeen, ja IFK:n etumatka pysyi pitkään välillä 3-5 maalia. Hyökkäyksissä IFK sai useamman kerran apuja onnettarelta, kun heitot pomppivat puolustusmuurin läpi verkkoon asti. Jos Siuntion maalivahtipelissä oli hieman huolimattomuutta, niin IFK-puolustuksessa nukahduksia sattui suunnilleen yhtä paljon. Toki joukkue oli melko turvallisessa johtoasemassa koko ottelun ajan, mutta päättäväisemmällä pelillä ratkaisua ei olisi tarvinnut odottaa loppuminuuteille asti. Ajassa 52 minuuttia IFK oli viiden maalin johdossa 30-35, ja parilla lisäosumalla pisteet olisi voinut jo heittää mukaan pelikassiin. Yhden ulosajon ja muutaman pallonmenetyksen ansiosta Siuntio pääsi kirimään kolmen maalin päähän 33-36, mutta korkeasta puolustuksesta huolimatta HIFK onnistui päättämään ottelun kolmella peräkkäisellä maalilla ja varmisti vuoden kolmannen voittonsa maalein 33-39.
HIFK ilmoitti päävalmentaja Kenneth Bäcklundin tehneen jatkosopimuksen kaudesta 2014-15. Nyt toista kauttaan IFK:ta ohjaava Bäcklund jatkaa Stadissa vähintään seuraavan liigakauden loppuun. “Nouseva kuntokäyrä antoi hyvän syyn jatkosopimukseen. Bäcklund pystyy jatkamaan työtään nyt pitkäjänteisesti ainakin kolmannen vuoden ajan, ja toivomme tuloksien parantuvan entisestään” kerrotaan IFK-johtoryhmästä.